En pleno proceso de licitación se encuentra el proyecto que busca mejorar 31 kilómetros de la Ruta 5 Norte, específicamente el tramo que va desde Iberia a Quillagua, provincia de Tocopilla, en la Región de Antofagasta. La iniciativa que impulsa el Ministerio de Obras Públicas -cuyo presupuesto oficial supera los 8 mil 268 millones de pesos- consiste en la reposición de la calzada entre los kilómetros 1.590 y 1.621,6, pues ésta presenta un avanzado deterioro producto del cumplimiento de su vida útil. El seremi de la cartera, Rodolfo Gómez, informó que la Dirección de Vialidad del MOP recibió las propuestas económicas de las cinco empresas interesadas en ejecutar las obras, ofertando el monto más bajo la Constructora San Felipe S.A. con 6.948.262.451 millones de pesos; le siguen Pavimentos Asfálticos Bitumix S.A. y Claro, Vicuña, Valenzuela S.A. con 8.673.051.693 y 9.001.512.280, respectivamente. «Esta segunda etapa del contrato tiene como objetivo recuperar un amplio sector de la principal vía estructurante del país, mejorando de forma considerable la conexión entre las regiones de Tarapacá y Antofagasta. Al mismo tiempo, otorgará mayor seguridad a los usuarios de la ruta, especialmente a los de Quillagua», dijo Gómez. En tanto, el director regional de Vialidad, Félix Gallardo, explicó que «la primera fase del proyecto está en desarrollo -presenta un avance físico de 42 por ciento-, con una inversión de más de 5 mil 700 millones de pesos». Los daños en el camino, que en total será intervenido en 57 kilómetros, se han abordado últimamente mediante conservaciones rutinarias, en particular a través de bacheos asfálticos.