Con una inversión superior a los 3 mil millones de pesos, el Ministerio de Obras públicas, a través de la Dirección de Vialidad, inició la ejecución de las obras de mejoramiento de la primera etapa de la Ruta Altiplánica, desde Guatín a Machuca. “El proyecto consiste en mejorar el estándar del camino, aplicando bischofita, con un ancho promedio de 10 metros, además de la construcción de un cajón triple en el Km. 3180”, explicó el Director regional de Vialidad, Pablo Volta. La primera etapa de la iniciativa de gobierno, ha tenido un fuerte resguardo medioambiental y tanto profesionales del MOP como de la empresa a cargo de los trabajos se encuentran realizando diversas consideraciones ambientales, un plan de manejo y mitigación, y actividades de participación ciudadana. Además se estableció realizar periódicamente un monitoreo y seguimiento ambiental durante la obra. La Seremi de Obras Públicas, Aurora Williams, destacó que: “El principal beneficio para la comunidad será el contar con caminos con mejor transitabilidad, lo que permite acceso a las comunidades distantes, además de disminuir los tiempos de traslado y ofrecer un mayor confort y seguridad a los usuarios, disminuyendo, además, la contaminación con polvo en la zona”. Ruta Altiplánica El proyecto tiene como objetivo mejorar las condiciones de conectividad entre los poblados del interior (particularmente Machuca) y San Pedro de Atacama; facilitar el acceso a los recursos turísticos del sector; fomentar el desarrollo de las economías locales, y aportar una infraestructura vial de alta calidad acorde a los requerimientos del sector. El MOP definió la ejecución de la iniciativa a través de 3 etapas, priorizadas según su actual estado de conservación: Guatín – Quebrada Machuca: 2008 – 2010; Machuca – El Tatio: 2009 – 2010; San Pedro – Guatín: 2010 – 2012.